Lâm Hữu Tặng – Hành trình “sống được” với vọng cổ từ niềm đam mê thuở nhỏ
Sinh ra và lớn lên tại Cà Mau, Lâm Hữu Tặng được nghe ca cổ trên radio và xem cải lương trên tivi từ thuở nhỏ. Anh đam mê và ca theo các nghệ sĩ một cách hồn nhiên. Thi thoảng, anh còn được nghe những bài ca cổ, các lớp trích đoạn cải lương khi cha mẹ ru em ngủ. Cứ thế, tình yêu cải lương lớn dần trong anh theo năm tháng.
Khi học trung học cơ sở, trong nhà có đầu máy VHS, lại thêm cha mẹ đều mê cải lương nên anh thường mướn băng cải lương về cho cả gia đình cùng xem. Chính từ những vở cải lương đó, anh nhận ra ca từ của loại hình nghệ thuật này rất lãng mạn, độc đáo, đậm chất văn học, còn giá trị tư tưởng thì luôn nhắc con người hướng về nẻo thiện. Từ sự tiếp xúc ấy, anh đã đưa những ca từ cải lương mà mình “thấm” được vào các bài tập làm văn ở trường. Dường như có một sự sắp đặt sẵn khi nhà trường chọn anh vào đội tuyển học sinh giỏi môn Văn. Tình yêu với cải lương và văn học như sự cộng hưởng, giúp anh nuôi dưỡng ước mơ sau này được làm một công việc gắn bó với sân khấu cải lương, chẳng hạn như trở thành một nhà báo chuyên trách lĩnh vực này.
Khi lên trung học phổ thông, anh tiếp xúc với báo Sân khấu TP. Hồ Chí Minh và say sưa tìm mua mỗi tuần. Đọc từng trang báo, anh cảm thấy một sự hưng phấn rất lạ. Cũng trong thời gian này, anh tập viết bài vọng cổ, nhưng vì chưa rành về cấu trúc và nhịp điệu nên đó chỉ là những bài viết thử cho vui.
Vì đam mê cải lương và yêu thích môn Văn, anh chọn theo học ngành Văn học tại Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn TP. Hồ Chí Minh. Trong những năm đại học, anh thường xuyên truy cập các diễn đàn dành cho người yêu cải lương. Từ những tư liệu trên diễn đàn và sự chỉ dạy của một người thầy dạy ca cổ, đến năm thứ ba đại học anh bắt đầu sáng tác bài vọng cổ. Khi ấy, anh thường mượn ý thơ hoặc nghĩ ra những câu chuyện tình dang dở để viết và đăng trên mạng xã hội Yume.vn cũng như các diễn đàn yêu cổ nhạc. Nhận được nhiều ý kiến góp ý và sự động viên, anh càng say mê hơn với con đường sáng tác.
Nhờ sự kết nối từ các diễn đàn, anh được tham gia chuyến thực tế sáng tác tại huyện Phước Long, tỉnh Bình Phước vào năm 2009. Trong chuyến đi này, anh sáng tác bài vọng cổ “Ngoại ơi” và tác phẩm được chọn trình diễn trong chương trình truyền hình trực tiếp Những dòng sông hò hẹn vào tháng 3/2010.
Sau khi tốt nghiệp, với mong muốn được làm công việc gắn bó với cải lương, anh xin về công tác tại Phòng Văn nghệ – Đài Phát thanh và Truyền hình Bình Phước. Được làm đúng sở trường và đam mê, anh nỗ lực hết mình bằng sức trẻ, năng lực và tinh thần học hỏi. Lâm Hữu Tặng tiếp tục sáng tác bài vọng cổ theo đơn đặt hàng của các nghệ sĩ, các công ty truyền thông và các đài truyền hình. Dần dần, cái tên Lâm Hữu Tặng trở nên quen thuộc với nghệ sĩ và khán giả gần xa thông qua các chương trình như Vầng trăng cổ nhạc (HTV), Chuông vàng vọng cổ (HTV); các gameshow: Đường đến danh ca vọng cổ (Thuần Việt), Thử tài siêu nhí (THVL)… Anh luôn cần cù sáng tác và không ngừng học hỏi để đáp ứng yêu cầu của mỗi chương trình.
Bên cạnh đó, anh còn được các nghệ sĩ tin tưởng giao viết ca cảnh, trích đoạn cải lương và các bài vọng cổ đăng tải trên kênh YouTube cá nhân của họ. Tính đến nay, sau gần 15 năm sáng tác, anh đã có gần 500 tác phẩm.
Ban đầu, khi đến với việc sáng tác vọng cổ, Lâm Hữu Tặng chỉ xem đó là niềm đam mê để khuây khỏa. Thế nhưng đến hiện tại, anh đã xem đây là công việc chính, toàn thời gian của mình. Chính vì vậy, anh luôn ý thức cần tập trung và trau dồi nhiều hơn nữa cho con đường sáng tác.
Song song với việc sáng tác, Lâm Hữu Tặng còn đam mê sưu tập sách báo về sân khấu cải lương, hình ảnh và poster nghệ sĩ. Bộ sưu tập của anh hiện có gần 1.000 số báo Sân khấu TP. Hồ Chí Minh, hơn 100 đầu sách về đờn ca tài tử và sân khấu cải lương, cùng rất nhiều hình ảnh nghệ sĩ qua các thời kỳ (ảnh đựng trong bịch cốm, ảnh trắng đen, ảnh cắt từ tạp chí…). Việc sưu tập vừa là niềm đam mê, vừa mang lại cho anh những kiến thức quý báu về sân khấu cải lương.
Hiện tại, Lâm Hữu Tặng cảm thấy hài lòng với con đường sáng tác đã chọn, bởi anh đã “sống được” với ngòi bút của mình. Bản thân anh luôn không ngừng học hỏi để mong có được những tác phẩm thật sự chạm đến trái tim người thưởng thức và có giá trị lâu dài.
Trong mùa Xuân Bính Ngọ 2026, Lâm Hữu Tặng nhận được nhiều lời mời và yêu cầu viết bài ca cho Đài Phát thanh – Truyền hình TP. Hồ Chí Minh, VTV Cần Thơ, cũng như các kênh YouTube của nghệ sĩ. Bước sang năm mới, anh mong muốn được thỏa sức với đam mê, dành thời gian sáng tác những bài ca do chính mình tìm tòi chủ đề, song song với việc viết theo đơn đặt hàng, và tiếp tục hành trình sưu tập sách báo, hình ảnh về cải lương, đờn ca tài tử.
